La maquette du Palais chinois de Laeken

À partir du 16 octobre 2025, le Musée Art & Histoire présente la maquette du Palais chinois de Laeken (anciennement connu sous le nom de Pavillon chinois), réalisée à Shanghai en 1903-1904 par les ateliers Tushanwan. Commandée par l’architecte Alexandre Marcel pour la construction du Pavillon chinois et de la Tour japonaise, cette maquette en bois à l’échelle 1/10 reproduit avec précision sculptures et éléments décoratifs du palais et de ses annexes (écuries et kiosque).

Un chef-d’œuvre oublié, restauré

Pendant longtemps, la maquette a été conservée en pièces détachées dans les réserves du musée. Sa restauration, menée de novembre 2024 à juillet 2025 par l’ASBL Palais chinois et des Pays des Routes de la Soie, a permis de reconstituer fidèlement l’original. Le travail s’est appuyé sur des photographies et dessins anciens issus des archives du Palais royal et de Shanghai, et a utilisé la numérisation et l’impression 3D pour recréer les éléments manquants.

Un patrimoine unique en Europe

Le Palais chinois de Laeken, anciennement connu sous le nom de Pavillon chinois, érigé à l’initiative du roi Léopold II, est un joyau architectural rare en Europe. Décoré par des artistes parisiens et inauguré en 1913, il fut longtemps un lieu d’exposition permanente mettant en valeur le commerce avec l’Extrême-Orient. Fermé en 2013 pour des raisons de sécurité, il fait aujourd’hui l’objet d’un projet de revitalisation mené par l’ASBL Palais chinois et des Pays des Routes de la Soie. La présentation de cette maquette constitue la première étape symbolique de cette renaissance.