Vanaf 14 oktober 2025 verwelkomt het Museum Kunst & Geschiedenis de maquette van het Chinees Paleis in Laken (vroeger bekend als het Chinees Paviljoen), vervaardigd in 1903-1904 in de ateliers van Tushanwan in Shanghai. Besteld door architect Alexandre Marcel tijdens de bouw van het Chinese Paviljoen en de Japanse Toren, reproduceert deze houten maquette op schaal 1/10 nauwkeurig de sculpturen en decoratieve elementen van het paleis en zijn bijgebouwen, zoals de stallen en het paviljoen.
Een herontdekt meesterwerk, volledig gerestaureerd
De maquette werd lange tijd in losse onderdelen in de museumdepots bewaard. Tussen november 2024 en juli 2025 werd zij door de vzw Chinees Paleis en van de landen van de Zijderoutes gerestaureerd, waarbij het origineel zo getrouw mogelijk werd hersteld. De restauratie maakte gebruik van oude foto’s en tekeningen uit de archieven van het Koninklijk Paleis en Shanghai, aangevuld met digitale technieken en 3D-printing om ontbrekende onderdelen te reconstrueren.
Een uniek erfgoed in Europa
Het Chinees Paleis in Laeken, opgericht op initiatief van koning Leopold II en vroeger bekend als het Chinees Paviljoen, is een zeldzaam architecturaal juweel in Europa. Gedecoreerd door Parijse kunstenaars en ingehuldigd in 1913, diende het lange tijd als permanente tentoonstellingsruimte ter promotie van de handel met het Verre Oosten. Het werd in 2013 gesloten om veiligheidsredenen en maakt nu deel uit van een revitaliseringsproject van de vzw Chinees Paleis en van de landen van de Zijderoutes. De presentatie van deze maquette markeert de symbolische eerste stap van dit heroplevende project.
