Située au cœur des Andes, entre l’océan Pacifique et l’Amazonie, la région correspondant à l’actuel Équateur fut le territoire d’un remarquable développement culturel à l’époque préhispanique. Bien avant l’arrivée des Espagnols au XVIᵉ siècle, elle abritait une mosaïque de sociétés aux traditions variées, organisées en réseaux d’échanges reliant la Costa (la côte), la Sierra (les hautes terres andines) et l’Oriente (la région amazonienne). Ces populations ont créé une culture matérielle exceptionnelle : céramiques finement décorées, objets en pierre, en métal ou en coquillage, témoins d’un savoir-faire technique important et porteurs d’une forte dimension symbolique. Parmi les plus de 400 artefacts de la collection « Équateur » des Musées royaux d’Art et d’Histoire, seules une vingtaine de pièces sont aujourd’hui exposées dans les salles permanentes. Longtemps restées dans les réserves sans attribution culturelle précise, elles ont récemment fait l’objet d’un projet d’étude et de valorisation.
Cette exposition temporaire offre l’occasion de présenter une sélection de ces œuvres remarquables au public, afin de partager les résultats de cette recherche et de proposer un nouvel éclairage sur la richesse culturelle d’une région des Andes souvent moins connue.
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